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Le calao du Ruaha: trésor endémique d’un paradis ornithologique

Le parc national de Ruaha est réputé comme un paradis pour les ornithologues, avec plus de 570 espèces d’oiseaux. Cette diversité est attribuée à la riche variété de végétation et de paysages du parc, ainsi qu’à l’abondance de ses sources d’eau.

Parmi les espèces d’oiseaux remarquables que l’on trouve à Ruaha, on y rencontre des aigles noirs, des autruches, des étourneaux cendrés, des inséparables masqués, des inséparables à collier jaune et le joyau endémique du parc, le calao de Ruaha.

Le calao de Ruaha, également connu sous le nom de calao à bec rouge de Tanzanie, est une espèce d’oiseau unique au centre de la Tanzanie, en particulier dans et autour du parc national de Ruaha. Cette espèce a été découverte pour la première fois en 1997 par Robert Glen et Sue Stolberger lors de leurs travaux de terrain dans la région.

Le calao de Ruaha est un oiseau de taille moyenne, mesurant généralement entre 42 et 50 cm de longueur. Voici ses principales caractéristiques :

• Dimorphisme sexuel : Les mâles et les femelles se distinguent facilement. Les mâles arborent un bec rouge avec un casque proéminent (crête osseuse) sur le bec supérieur, leur donnant une allure plus imposante. Les femelles, quant à elles, possèdent un casque plus petit et un bec sombre avec une pointe noire.
• Plumage : La tête, la poitrine et les parties inférieures sont recouvertes de plumes allant du gris clair au blanc, tandis que le dos et les ailes sont gris foncé à noirs, parsemés de taches blanches.
• Queue : Elle est longue et sombre, avec des pointes blanches sur les plumes externes.
• Yeux : Ils sont entourés d’une peau nue de couleur noire foncée, avec un iris jaune, ce qui leur confère une apparence expressive.

Le calao de Ruaha est assez répandu dans le parc national de Ruaha et ses alentours, où il s’épanouit dans divers habitats, notamment :

• Forêts : en particulier les forêts de miombo et d’acacia, qui offrent des sites de nidification et des sources de nourriture.
• Zones fluviales : le long de la rivière Ruaha, où ils se nourrissent d’insectes, de fruits et de petits reptiles.

Ces calaos sont souvent observés en couples ou en petits groupes familiaux. Leurs cris forts et résonnants les rendent faciles à repérer. Bien qu’ils ne soient pas aussi nombreux que d’autres espèces d’oiseaux à Ruaha, leur statut endémique en fait une objectif de choix pour les ornithologues explorant le parc.

Ces calaos sont souvent observés en couples ou en petits groupes familiaux. Leurs cris forts et résonnants les rendent faciles à repérer. Bien qu’ils ne soient pas aussi nombreux que d’autres espèces d’oiseaux à Ruaha, leur statut endémique en fait une objectif de choix pour les ornithologues explorant le parc.

L’observation des oiseaux à Ruaha est possible toute l’année, avec des pics de migrations d’oiseaux entre septembre et fin mai, offrant aux passionnés d’excellentes occasions de voir une grande variété d’espèces, y compris le calao emblématique de Ruaha.

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